Körperlänge: 12 bis 14 mm
Masse: etwa 0,1 g
Die Arbeitsbienen bilden die eigentliche Masse des Bienenvolkes. In unseren Breiten geht ein Bienenvolk mit ca. 10.000 bis 15.000 Bienen über den Winter, während zur Zeit des Höhepunktes im Sommer ein Volk bis zu 80.000 Bienen zählen kann.
Die Arbeitsbiene ist zwar ein weibliches Tier, dennoch kann sie im Normalfall keine Eier legen (Nur in Ausnahmefällen, wenn die alte Königin verloren gegangen ist, erlangen einige Arbeiterinnen die Fähigkeit, Eier zu legen. Da diese jedoch nur unbefruchtet sind, entstehen daraus nur Drohnen. Man sagt, das Volk ist "buckelbrütig", da die entstehenden Brut charakteristisch "buckelig" aussieht). Während der Monate April bis Juli leben Arbeitsbienen als Sommerbienen ca. sechs Wochen, werden sie jedoch im August oder September geboren, so leben sie als Winterbienen bis zum Frühjahr. Die Arbeitsbienen verrichten alleine im Stock alles. Dabei bedienen sie sich einer altersspezifischen Arbeitsteilung. Die jungen Bienen verrichten bis zum 20. Lebenstag alle Arbeiten innerhalb des Stockes und werden daher auch als Stockbienen bezeichnet. Am Anfang ihrer Arbeit steht das Zellenputzen. Ab ca. dem 3. Lebenstag beginnen die Jungbienen die älteren Maden mit einer Mischung von Honig und Pollen zu füttern. Etwas später, wenn sich die Futtersaftdrüsen im Kopf der Biene vollständig entwickelt haben, wird die jüngere Brut mit einem eiweißreichem Futtersaft versorgt. Ab dem 10. Lebenstag haben sich die Wachsdrüsen an der Unterseite des Bauches vollständig entwickelt. Die Biene wird zur Baubiene und kann das Bienenwachs "ausschwitzen". Zwischen dem 10. und 20. Lebenstag verrichten die Bienen verschiedenste Aufgaben. So nehmen sie den Nektar in Empfang, dicken ihn zu Honig ein und stampfen Pollen in die Zellen ein. Am 20. Lebenstag treten einige Bienen als Wächterinnen an und verteidigen das Volk vor Eindringlingen. Dabei kontrollieren sie auch die ankommenden Sammlerinnen auf ihre Zugehörigkeit zum Volk. Erst dann werden sie endlich bis zum Tode Flugbienen und sammeln Nektar, Pollen, Wasser oder Propolis. Das Grundprinzip der altersmäßigen Arbeitsteilung ist jedoch in hohem Maße in Notsituationen anpassungsfähig, so dass niemals in einem Bienenvolk bestimmte Arbeiten liegen bleiben.
